Dassault Mirage IIIA

Avion de chasse prototype / Fighter prototype
France
1959

Un peu d'histoire

Baptisé Balzac par l'équipe de piste de Melun-Villaroche (Le n° de téléphone de Jean Mineur publicité était alors BALzac 001), le Mirage III-001 a été sélectionné après de multiples campagnes d'essais par les Services Officiels de préférence à ses concurrents.
Ce choix se concrétise le 9 mai 1957 par une première commande de 10 intercepteurs Mirage IIIA, suivie en septembre d'un second marché portant sur 100 appareils identiques.
Optimisés pour l'interception pure, les derniers avions commandés seront des Mirage IIIC.
Les 10 Mirage IIIA de pré-série vont tous servir à la mise au point des équipements et armements devant équiper les Mirage IIIC, les derniers avions construits étant parfaitement conformes à la version de série.
C'est le cas du Mirage IIIA-09, que René Bigand décolle pour la première fois de Melun le 19 septembre 1959.
Utilisé dans un premier temps pour des mesures aérodynamiques, il est très vite employé pour des essais d'armement sur la base de Cazaux.
Malheureusement, deux accidents sans conséquences humaines perturbent la carrière du prototype.
Après avoir été réparé une première fois, l'avion effectue un atterrissage dur à Cazaux le 20 juin 1961, fauche le train et sort de piste.
Jugé irréparable, le Mirage IIIA 09 est sommairement retapé afin de poursuivre ses essais au sol, sur la base d'Istres, où il est propulsé à des vitesses croissantes dans des barrières d'arrêt.
Réformé après des essais de crosses d'arrêt pour les Mirage belges en 1969, l’Arbalète est rayée des registres du CEV et abandonné à l’état d’épave.
Cet avion a rejoint Montélimar au printemps 2000.

Few words of history.

Named Balzac by the ground team at Melun-Villaroche , the Mirage III-001was selected after many tests campaigns run compared to his competitors. This choice was confirmed on May 9th, 1957 with a first order of 10 Mirage IIIA, followed in September by a second supply of 100 aircrafts.
Optimized for pure interception, the last planes will be Mirage IIIC. The 10 pre-serial Mirage IIIA will be used to define the equipments and the weapons of the Mirage IIIC. Tey were identical to the serial planes. That's the case of the Mirage IIIA-09, René Bigand flew it for the first time on September 19th, 1959.
This plane was used in a first stage to make aerodymical measurements and its was rapidly used to make weapons tests at Cazaux. Unfortunately, occured two accidents without any casualty, after repair the aircraft landed strngly at Cazaux, it broke the landing gear and got out of the runway.
Considered impossible to be repaired, the plane is hastily repaired and used to make ground tests : it is launched against stopping barriers. Withdrawn after stopping sticks tests for the Belgian Mirage in 1969, the Crossbow is then kept as a wreck. This aircraft joined Montelimar in Spring 2000.

Musée Européen de l'aviation de chasse de Montélimar, route de l'Aérodrome 26200 Montélimar